新世紀エヴァンゲリオン　蒼い瞳のフィアンセＳ

第２部　ゼーレとの戦い

第２１話　紅いドレス


プロポーズした翌日の朝、シンジは、アスカの優しいキスで目が覚めた。

「んんんっ…。」

（アスカがおはようのキスをしてくれるなんて、嬉しいな。）

シンジは、朝から良い気分になった。そして、起きたと同時にアスカに声を掛けた。

「アスカ、おはよう。」

「ええ、シンジ、おはよう。」

アスカも明るく返事をする。
すると、シンジはアスカを腕に抱えたままくるりと半回転し、アスカの上に覆い被さった。

「アスカ、大好きだよ。」

今度は、シンジの方からアスカにキスをした。
最初は口、そして頬…と、次々に場所を変えてキスをした。

（あれ。アスカったら、あんまり嫌がらないや。これはチャンスかもしれない。）

シンジは調子に乗って、どんどんエスカレートしていった。


「はい、シンジ、今日はそこまでよ。」

だが、世の中そんなに甘くはない。
アスカは、にっこりと笑いながらシンジの頭を両手で掴み、優しく引き離した。

（あ〜あ、もうちょっとでいいから、続きをしていたかったな。）

シンジは心の中でぼやいたが、顔はにっこりとしていた。


＊＊＊


今回も何とか、運良く誰にも見つかることなく、シンジ達は起きることが出来た。
そして素早く二人は着替えた。そろそろユキが来る時間だからだ。

「おはようございま〜す。」
案の定、ユキは元気な声でアスカの部屋に入ってきた。間一髪である。

「おはよう、森川さん。」
「おはよう、ユキ。」

シンジとアスカは、二人同時に返事をする。

「まあ、朝っぱらから仲のよろしいようで。」
ユキはウインクする。

「ん、もう。今、シンジが起こしに来てくれたのよ。」
アスカは言い訳するが、今回は通じなかったようだ。

「あっ、惣流さん、下着が脱ぎっぱなしですよ。床に落ちてますよ。」

ユキの言葉にアスカは平然としていたが、シンジは大慌てとなった。

（えっ、まずいよ。一緒に寝ているのがばれちゃうよ。）

「えっ、どこにあるの。どこどこ、教えて。」
そう言って、シンジはおろおろした。

アスカは頭を抱えそうになったが、ユキはにっこりして言った。

「冗談ですよ。」

それを聞いたシンジは、頭の中が真っ白になった。

（し、しまった。後でアスカに怒られちゃうよ。トホホ…。）

シンジは、目の前が真っ暗になった。

「大丈夫ですよ。みんなには黙っていますから。」

ユキは再び微笑んだ。

「ちょ、ちょっと、何誤解してるのよ。ユキが考えるようなことはしてないからね。」
アスカは、慌てて言った。

（そうだよ。アスカとは何もしてないのに。）

そうだ。シンジは、アスカに腕枕をしていただけなのだ。
変な誤解をされてはたまらない。
アスカとの間でも、結婚するまでは最後の一線は超えないことを昨夜約束した、
いや、させられたばかりなのだ。
まあ、シンジはかなり不満ではあったが。

シンジはそれまで、心の中では淡い期待を抱いていたのだが、
『アタシ、結婚するまでは綺麗な体でいたいの。アタシのことが好きなら、もちろんＯＫよね。』
とアスカがニッコリ笑って言ったものだから、抗える筈が無かった。

それも、シンジからはエッチなことはしてはいけないが、アスカからならば何でもＯＫというものだった。
一緒に寝るのも、本来はエッチなことと言えなくもないのだが、
アスカが望んだから問題無いということなのだ。
シンジからすると蛇の生殺しなのだが、男のことを良く知らないアスカだからこそ成せるのだろう。

しかも、シンジがいつ結婚するのかと聞くと、
『アタシは、ミサトやリツコと同じ歳になるまで結婚しないかもね。
アタシが好きなら、それまで待ってくれるわよね。』
と言って、からかうのだ。

（アスカったら、ずるいや。）

シンジは、落ちこんだ。
シンジと結婚するからそれまで待ってと言うのなら、まだ納得出来る。
だが、アスカは誰と結婚するのか分からないけど、結婚する時期まで待てと言うのだ。
とてもじゃないが、やってられない。

だが、うやむやのうちに、中学生のうちはキス止まりということになってしまったのだ。
シンジは反論しようかと思ったが、思い止まった。
アスカが眠っているときに、シンジは暴発したり色々あるからだ。
それをアスカは責めたりしないが、下手に反論するとそのことを持ち出されるかもしれないからだ。

（アスカの意地悪。こうなったら、一杯キスしてやるんだっ。ふんっだ。）

シンジは憤慨したが、アスカに言えるはずもなかった。
こうして、シンジはかなり長い間、お預けを食らうことになったのである。
だから、ユキの誤解はシンジにとっては、迷惑以外の何者でもなかった。だが…。

「はいはい、分かっていますよ。」
ユキは笑顔のままである。
どう考えても、信じていないように見える。
シンジはむくれるしかなかった。


「それじゃあ、朝ご飯を作ろうか。」
シンジは、その場を誤魔化す様に立ち上がろうとした。

「もう、出来てますよ。」
ユキは再びウインクする。

「ホント。じゃあ、食べましょう。」

アスカは、シンジと一緒にリビングへ移動した。


「おっはよ〜。」
「おはようございます。」

アスカとシンジは同時に朝のあいさつをする。
これに対して、みんなは気のないあいさつを返してきた。みんな、まだ眠いようだ。

「は〜い、みなさん、起きてくださいね。
今朝は、おにぎりですよ。早い者勝ちですからね〜。」
そう言って、ユキはみんなを急かした。

テーブルの上には、色々な種類のおにぎりが並べてあり、味噌汁も人数分あった。
コーヒーと紅茶も、各自が自由に飲めるよう用意がしてあった。
みんな、眠そうな顔をしながら、おにぎりを次々と口に放り込んでいった。


＊＊＊


朝食が終わり、コーヒータイムになっても、みんなの顔はまだ眠そうだった。
そのためか、シンジ達をからかう者はいなかったため、シンジは内心ホッとした。

今朝の話題も、これからどうするのかというものだったが、シンジとトウジはネルフで訓練を、
アスカと加持はネルフで仕事をする必要があり、リツコとミサトはアスカの手伝いをすることになった。
このため、残るケンスケ、ヒカリ、ユキの３人が映画の話を進めることになった。

なお、余談だが、トウジはチルドレンであるため、
シンジ達と同じコンフォート１７に住むことになり、数日前に引っ越して来ていた。
ヒカリは妹と一緒に、ユキの所に当分の間住むことになった。
自然とユキの家には、ユキの妹達、ヒカリの妹、トウジの妹が集い、
一緒に勉強したり、遊んだりして、結構楽しく過ごしていたのだ。

ともあれ、ヒカリ達を残して、シンジ達はネルフへと向かった。


＊＊＊


「シンジ、最初に碇司令にあいさつしましょう。」

ネルフに着くなり、アスカが言った。

「ええっ、嫌だなあ。止めようよ。」
シンジは思い切り嫌な顔をしたが、アスカは有無を言わせなかった。

「あのねえ、アタシ達未成年なんだから、親が認めない婚約なんて意味ないのよ。
分かってるの。」

その言葉に、シンジは首を楯にするしかなかった。



二人してゲンドウに婚約を報告しに行ったところ、そこに居合わせた冬月とともに、
意外そうな顔をしていたが、特に反対は無かった。

「良かろう…。」

ゲンドウは、極めて無愛想ながらも了承した。

だが、冬月はゲンドウとは対照的に、話を聞くなりニコニコし、
『おめでとう。』と言って二人を励ました。
そして、『お祝いをしよう。』と言い出した。

冬月によると、加持の帰還とミサトとの婚約、アスカとシンジの婚約は、
ネルフ職員にとって、サードインパクト後に起こった数少ない明るいニュースなのだそうだ。
そして、職員の士気高揚に大いに貢献することから、
１週間後にネルフ関係者のみを集めて、婚約披露パーティーを開催したいと言うのだ。

「ええっ、婚約披露パーティー！」

シンジは、冬月からパーティーのことを聞いて驚いた。
アスカのことが気になったからだ。
最近のアスカは、短い時間なら歩くことが出来るようになったが、
長時間立ち続けることは、まだ出来なかったからだ。
それでは、パーティーの楽しみが半減してしまうのだ。
ドレスにしても、座ってばかりではあまり映えるものではない。

（アスカは、大丈夫かなあ。）

シンジがアスカの方を見ると、案の定、アスカは渋い顔をしていた。

（それに、アスカはドレスなんて持っていたっけ。）

シンジの記憶では、アスカはドレスを日本に持って来てなかった。
アスカは主役なのだから、良いドレスを着たいのだろうが、
今からだと気に入るドレスを選ぶのに、間に合わないかもしれない。
シンジはそこに思い当たった。

（もしかしたら…。ちょっと、アスカの機嫌をとろうかな。）

シンジはそう思って、アスカに声をかけた。

「大丈夫だよ。アスカは何を着ても綺麗だから。」
シンジがにこやかに言うと、アスカの機嫌は少しは良くなったようだ。

「えへへへへ。まあね。アタシは何着ても似合うものね。」

「でしょ。だから、今日はドレスを選びに行こうよ。」

「選ぶって、何処へ行くの。」

「う〜ん、良く分からないけど、ドレスを売っている所。
デパート以外にはどこで売っているのかな。」

「まあ、いいわ。とにかく行きましょう。」

こうして、二人はドレスを買い出かけることになった。


＊＊＊


ドレス選びは、かなり困難を極めた。
本来のアスカなら、何度も試着してから選ぶのだが、今回はそうそう試着も出来ないからだ。
結局、シンジがドレスをアスカに見せて、気に入ったものだけ試着するという方法にしたのだが、
なかなかアスカの気に入るドレスが見つからなかったのだ。

シンジは、疲れているだろうに、嫌な顔一つせずに付き合っている。
以前のシンジなら、考えられないことなのだが。

いったん試着すれば、シンジが褒めちぎれば、アスカも決心が付いたかもしれないが、
試着しないのではどうしようもない。
シンジ達は、何軒もお店を回ってへとへとになった。

二人が疲れ果てた頃、あるお店の前に飾ってあったドレスにアスカが目を止めた。
それは、アスカの好きな、紅い色を基調としたドレスだった。

肩が露出しており、ちょっと大胆かなと思ったが、どうやら、アスカは気に入った様子だ。

「ねえ、シンジ。これなんてどうかしら。」

アスカが尋ねてきた。シンジからも、なかなか良いドレスに見えた。

（アスカにとっても似合いそうだ。）

「ねえ、アスカ。試着してみようよ。」

そんなシンジの押しもあって、アスカはそのドレスを試着することにした。
運の良いことに、愛想の良い店員で、普通なら『子供に買えるのかしら。』
などと言われかねないのだが、その店員はニコニコしながら、試着を手伝ってくれた。


「どう、似合うかしら。」

アスカが試着した姿を見ても、シンジは何も言わなかった。
あまりの可愛さに、声を失っていたからだ。

（アスカがこんなに可愛いなんて。）

シンジが黙っていたので、アスカは機嫌が悪くなったらしい。

「むうっ。何か言いなさいよ。」

アスカが怒ったような声を発すると、シンジは慌てて答えた。

「ご、ごめんよ、アスカ。あまりに綺麗なんで、声も出なかったんだ。」

その瞬間、ポッと音がしたかと思うほど、アスカの顔は真っ赤になった。

「そ、そんなのあったり前でしょ。アタシを誰だと思っているのよ。」

そんなことを言いつつも、アスカは嬉しそうだった。
結局、アスカは、そのドレスを買うことにした。

「あの、これ、いただきたいんですが。」

アスカが店員に言うと、びっくりした顔をしていた。
まさか、買うとは思っていなかったのだろう。
だが、さすがはプロである。
後は事務的にテキパキと進めていく。

「はい、お買い上げありがとうございます。お支払い方法は、いかがいたしましょう。」

「はい、カードでお願いします。」

そう言って、アスカはネルフ発行の写真入りのクレジットカードを差し出した。
店員は、『こんな子供が何故？』と言いたそうな顔を一瞬したが、
直ぐにカードを機械に通して支払いに問題が無いことを確認すると、一転してにこやかな顔になった。
おそらく、彼女のノルマにとって、大きなプラスになったのだろう。
そのドレスは、１００万円もしたのだから。

シンジもそうだが、チルドレン達の本来の給料はミサトの半分位なのだが、
色々な危険手当によって、かなりの高額になっていた。
しかも、生活費はミサト持ちだったため、かなりの蓄えになっていたのだ。

アスカは、ネルフの在籍期間が長いため、優に１億円以上、
シンジも、エヴァの搭乗手当が、１日５０万円と高額なため、
１年に満たないながらも、３千万円以上の給料が支給されていた。

シンジは、エヴァに取り込まれていた３３日間だけで、１、６５０万円もの手当が支給されていたのだ。

もっとも、アスカの指輪を買ったため、シンジの蓄えは、何割かが減っていたのに対し、
アスカは投資によって、その額を１０倍以上に増やしてはいたが。


こうして、アスカは紅いドレスを手に家に帰り、ミサトやリツコに見せびらかした。
これに対して、ミサトが歯噛みし、翌日には加持に泣きついたのは言うまでもない。


次話に続く
 
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written by red-x